アメリカのヒップホップを語るうえで避けて通れないのが『東西戦争』でしょう。
ヒップホップの東西戦争（East Coast vs. West Coast）は、1990年代のアメリカ音楽史における象徴的な対立です。この対立は、東海岸（ニューヨークを中心とするエリア）と西海岸（ロサンゼルスを中心とするエリア）のヒップホップアーティストやレーベル間での競争から始まりました。
- 東西戦争の背景と発端: 西海岸ギャングスタ・ラップの台頭と、東西の音楽スタイルや地域へのプライドによる緊張感。
- 対立の激化: Bad Boy Records（ビギー）と Death Row Records（2Pac）を中心とした対立構造、メディアやファンによる煽り、ディス曲の応酬（「Who Shot Ya?」「Hit ‘Em Up」）。
- 地元愛の感覚: アメリカ人の強い地元愛が、東西のアーティストやファンを結びつけ、対立を深めた要因。
- 文化的な象徴としてのレーベル: Bad Boyと Death Rowが単なるレコード会社ではなく、それぞれの地域のヒップホップ文化を象徴する存在であったこと。
東西戦争の背景と発端
1980年代後半から1990年代初頭にかけて、西海岸のギャングスタ・ラップが商業的に成功し、シーンの注目を集めました。 東海岸のヒップホップは、より多様なスタイルやテーマを追求していましたが、西海岸の勢いに押されるような状況にありました。 東西のアーティスト間には、音楽スタイルや出身地域に対するプライドから、以前より緊張感がありました。
対立の激化
東海岸では、Bad Boy Records（ショーン・コムズが設立）を中心に、The Notorious B.I.G.（ビギー）が代表的な存在でした。
一方、西海岸では、Death Row Records（シュグ・ナイトが設立）が中心で、2Pac（トゥーパック）がその象徴的なアーティストでした。
メディアやファンの間での煽りが、対立をさらにエスカレートさせ、両者の間で「ディス曲」がリリースされ、音楽を通じた攻撃が行われることでファンやアーティスト間の緊張を高め2Pacが1994年にニューヨークで銃撃される事件が発生。これが東西戦争の火種となりました。
The Notorious B.I.G.のディス曲 「Who Shot Ya?」 (1995)
2Pacが1994年にニューヨークで銃撃された事件の後にリリースされた曲。直接的なディスではないが、2Pacはこの曲を「自分への攻撃」と受け取り、対立が激化。ビギーは「この曲は2Pacとは関係ない」と主張したが、2Pacは挑発と捉えた。
2Pacのディス曲 「Hit ‘Em Up」 (1996)
2Pacが最も有名なディス曲の一つとして知られる楽曲。The Notorious B.I.G.、Bad Boy Records、Puff Daddy（Diddy）らを激しく攻撃。2Pacは、ビギーの妻Faith Evansとの関係をほのめかし、挑発的なリリックを展開。曲全体が怒りに満ちており、東西戦争の緊張をさらに高めた。
この2曲は、東西戦争の象徴的な楽曲として語り継がれています。
地元愛の感覚
アメリカ人の地元愛は、ヒップホップの東西戦争とも深く結びついています。アメリカでは、自分の出身地や地域への誇りが非常に強く、特に州や都市単位でのアイデンティティが重要視されます。たとえば、ニューヨーク出身のアーティストは「East Coast」、ロサンゼルス出身のアーティストは「West Coast」としての誇りを持ち、それが音楽や文化に反映されてきました。
アメリカ人は自分の出身地を「州」や「都市」で語ることが多く、地元のスポーツチームや音楽シーンを熱心に応援します。地元の文化や歴史を大切にし、地域ごとの独自性を誇りに思う傾向があります。特にヒップホップでは、地元のストリートやコミュニティがアーティストのアイデンティティの核となり、リリックやビートにその影響が色濃く表れます。
文化的な象徴
これらのレーベルは単なるレコード会社というだけでなく、それぞれの地域のヒップホップ文化を象徴する存在となりました。所属アーティストたちの音楽やファッション、ライフスタイルは、それぞれの地域のアイデンティティと深く結びつき、ファンたちの帰属意識を育みました。
東西戦争は、単なるアーティスト個人の争いではなく、これらのレーベルを中心とした地域間の対立という側面が強くありました。Death Row RecordsのSuge KnightとBad Boy RecordsのPuff Daddyは、それぞれのレーベルの顔として、メディアを通じて激しく対立し、その対立が所属アーティストやファンを巻き込み、抗争を激化させました。
なぜレーベルがそんなに大事だったのか？
これらのレーベルは、それぞれの地域を代表する才能あるアーティストを抱え、彼らの音楽性を形成し、世に送り出す役割を担っていました。レーベルカラーの違いが、西海岸と東海岸のヒップホップのサウンドやスタイルを特徴づける大きな要因となりました。
Suge Knight（シュグ・ナイト）
Death Row RecordsのCEOであり、非常に強硬な姿勢で知られていました。彼はしばしば自身の力を誇示し、脅迫的な言動や暴力沙汰も噂されました。東西抗争においても、その強面なイメージで西海岸の顔役として振る舞いました。
Puff Daddy（パフ・ダディ、現 Sean Combs）
Bad Boy Recordsの創設者であり、プロデューサーとしても有力な人物です。2Pacからは、銃撃事件への関与を疑われ、激しく非難されました。彼自身は直接的な暴力行為に関与したという明確な証拠はありませんが、抗争の当事者として常に注目されました。
スヌープ・ドッグ（Snoop Dogg）の過度な挑発
スヌープ・ドッグ（Snoop Dogg）は、1990年代初頭にDr. Dreに見出され、彼のデビュー・アルバム『The Chronic』に参加。その独特のフロウとカリスマ性で注目を集めました。 1993年にデビュー・アルバム『Doggystyle』をリリースし、ビルボードチャートで初登場1位を獲得。西海岸のギャングスタ・ラップを代表するアーティストとしての地位を確立しました。
「New York, New York」
スヌープ・ドッグの「New York, New York」は、1995年にリリースされた楽曲で、Tha Dogg Pound（スヌープ・ドッグとKuruptのユニット）がパフォーマンスしています。この曲は、ニューヨークをテーマにした内容で、夢の街としてのニューヨークの現実と理想のギャップを描いています。
歌詞では、ニューヨークの厳しい現実を語りつつ、西海岸のラップスキルを誇示する挑発的な内容が含まれ、ミュージックビデオでは、ニューヨークのビルを蹴り倒すシーンがあり、これが東海岸のファンやアーティストに挑発的と受け取られました。
「East Side」
スヌープ・ドッグは曲中でよく「East Side」という言葉を使用しますがそれは一般的にアメリカ東海岸（East Coast）を指しているわけではなく、彼の地元であるカリフォルニア州ロングビーチの「East Side」を意味しています。
ヒップホップの東西戦争の文脈では、地域間のプライドが非常に強かったため、誤解や感情的な反応が生じる可能性はありました。特に、スヌープが「East Side」という言葉を使うことで、東海岸のファンやアーティストが混乱したり、挑発的と感じたでしょう。
悲劇的な結末
1996年に2Pacが銃撃され死亡し、翌年にはThe Notorious B.I.G.も同様に命を落とすという悲劇的な結果を招きました。この対立は、ヒップホップ文化における暴力の問題や、音楽業界の責任についての議論を引き起こしました。現在では、東西の対立はほとんどなくなり、アーティスト同士のコラボレーションが盛んに行われています。
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